Utrecht is rijk aan water, het is dan ook de stad om met een boot doorheen te varen.

De meeste grachten, kanalen en singels zijn gegraven, rivieren zijn natuurlijk ontstaan, maar tegenwoordig vaak weer gekanaliseerd. Rivieren baande zich vroeger hun eigen weg door het landschap, in Nederland is dat niet meer het geval en bepaald de overheid de weg van het water. Voordelen zijn natuurlijk geen overstromingen en tijdens droogte genoeg water om te kunnen blijven varen.

Kanalen zijn wel altijd gegraven, maar hier worden en werden vaak stukken al bestaand water voor gebruikt, dat was een stuk minder werk. Grachten werden gegraven voor de verdediging van een stad of een kasteel en afentoe worden nog steeds nieuwe grachten gegraven rond nieuwe "kastelen".

Singels zijn aangelegd voor het mooie en niet voor de verdediging van een vestingstad.

In Utrecht is het eigelijk dus fout gegaan de stadsbuitengracht heet overal singel, Catherijnesingel, wittevrouwensingel, etc. Deze singels zijn aangelegd voor de verdediging van de stad Utrecht en zijn dus echt grachten. Iedereen in Utrecht  noemt het singels en daarom zal de gemeente het nooit terug draaien, maar er is dus een groot verschil tussen gracht en singel en in Utrecht is dat door elkaar gehaald.

Het leuke is wanneer het water weer terug komt in de Catharijnesingel (2021), dan klopt het woord singel weer wel, want die wordt aangelegd voor het mooie en niet voor de verdediging van de stad.